Los 7 mejores colágenos hidrolizados del mercado

Cómo elegir un colágeno hidrolizado

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano y representa alrededor de una cuarta parte del total. Está en la piel, en los huesos, en los tendones, en los ligamentos y en el cartílago, y su función es estructural: mantiene unidos los tejidos conectivos.

En su forma natural son moléculas grandes que el aparato digestivo no absorbe con facilidad. Por eso los suplementos pasan por un proceso llamado hidrólisis, que descompone esas fibras en cadenas cortas de aminoácidos, más pequeñas y más fáciles de asimilar. Cuando en una etiqueta pone colágeno hidrolizado, se habla de eso.

Aquí hay una trampa que conviene conocer antes de comparar: algunas marcas comercializan como hidrolizado de colágeno productos que en realidad solo contienen tres de los aminoácidos que forman la molécula, glicina, prolina e hidroxiprolina. Con una parte de las piezas, la proteína original ya no está en el bote.

El número que de verdad ordena una comparativa

No es el precio ni el tamaño del envase: es cuántos gramos de colágeno aporta la dosis diaria. Es un dato que casi siempre está impreso, a veces en la parte de atrás y en letra pequeña, y que rara vez aparece en el titular del producto.

La distancia entre unos y otros no es de matiz. En los productos que hemos analizado, un cacito de polvo puede poner diez gramos mientras que la dosis de dos cápsulas se queda en 0,8. Son productos que comparten nombre, estantería y a veces marca, y que están separados por un factor de doce.

Ojo también con el peso del cacito frente al del colágeno. Hay botes cuya dosis pesa once gramos y cuyo aporte de colágeno es de cinco: el resto son los ingredientes añadidos y los excipientes. Los dos números son correctos y no dicen lo mismo.

Tipo I, tipo II y por qué no da igual

El cuerpo humano produce cerca de treinta variantes de colágeno, pero en suplementación se manejan sobre todo dos:

• Tipo I. Es el más abundante del organismo, en torno al noventa por ciento del total, y predomina en piel, huesos, tendones y uñas.
• Tipo II. Es el que forma el cartílago articular.

Muchos botes orientados a piel y cabello llevan exclusivamente tipo I, y es coherente con lo que anuncian. El problema aparece cuando alguien los compra buscando cubrir articulaciones porque reconoce la marca, sin fijarse en que la fórmula ha cambiado respecto al producto principal de esa misma gama. Dentro de una marca conocida pueden convivir tres botes casi idénticos por fuera con composiciones distintas por dentro.

Marino o bovino: qué cambia y qué no

Todos los suplementos de colágeno son de origen animal, terrestre (bovino, porcino, aves) o marino (pescado). Los marinos se obtienen de la piel y las escamas; los terrestres, de huesos, pieles y tejidos que se procesan hasta obtener gelatina y luego se purifican.

Se suele decir que el marino es de más calidad. En realidad, una vez hidrolizada, la proteína pierde su carácter específico y el perfil de aminoácidos es muy parecido venga de donde venga. Lo que sí cambia de forma clara es otra cosa, y es muy práctica: el colágeno marino arrastra un fondo a pescado. Los fabricantes lo combaten con aromas de vainilla, cereza o fresa, con resultados desiguales, y es el motivo por el que más botes se quedan a medias en el armario.

Para dietas veganas no hay opción equivalente. El colágeno no existe en el reino vegetal, así que lo que se vende como colágeno vegano son aminoácidos precursores con vitamina C. Es un producto legítimo, pero no es colágeno y no debería compararse con uno.

Los acompañantes que tienen una función

Casi todos los botes añaden algo más. Estos tres tienen un papel identificable:

• Vitamina C. Es el nutriente que el organismo necesita para formar colágeno. Aparece en la mayoría de fórmulas y su ausencia es una diferencia real entre productos.
• Magnesio. Interviene en la fijación del calcio en el hueso y en el funcionamiento muscular. Es el añadido más frecuente.
• Ácido hialurónico. Es el componente principal del líquido sinovial y está presente de forma natural en el cartílago.

A partir de ahí, muchas fórmulas acumulan extractos, antioxidantes y vitaminas hasta sumar veinte ingredientes. Una lista larga no es por sí misma mejor ni peor, pero conviene comprobar que el principal no se ha quedado corto para hacer sitio al resto.

El formato es lo que decide si seguirás tomándolo

Es la parte que se subestima al comparar y la que más abandonos provoca. Cada formato falla de una manera distinta:

• Polvo. Es el que permite dosis altas y el más barato por gramo. A cambio hay que disolverlo, y se apelmaza con facilidad: los grumos aparecen cuando el polvo cae sobre el agua ya servida, y desaparecen echando el polvo en el vaso seco y añadiendo el líquido mientras se remueve. En bebida caliente vuelve a agarrarse.
• Cápsulas. Las más cómodas, sin sabor y transportables. Su techo es físico: no cabe en ellas lo que cabe en un cacito, así que aportan bastante menos.
• Comprimidos. Permiten más cantidad que la cápsula, pero suelen exigir varias unidades por toma y de tamaño considerable.
• Viales bebibles. No hay nada que preparar y suelen plantearse como tratamientos cerrados de diez o treinta días. Es el formato más caro por día con diferencia.

Cómo se compara el precio de verdad

El precio del bote no sirve para comparar porque los envases duran cosas distintas. La cuenta útil es dividir el contenido entre la dosis diaria para saber los días que cubre, y a partir de ahí calcular lo que sale cada toma.

Esa cuenta reordena bastante las cosas. Un bote grande con dosis de once gramos cubre un mes; uno de noventa cápsulas a dos al día, mes y medio; y un envase que parece caro puede salir más barato por día que otro que parece barato. Merece la pena hacerla antes de decidir, sobre todo porque estos productos se toman durante meses y la diferencia se acumula.

La letra pequeña del envase

Tres cosas que solo están en la etiqueta y que cambian la decisión:

• Edulcorantes y aditivos. Muchos botes usan sucralosa, maltodextrina o glucósidos de esteviol para tapar el sabor. No todos lo destacan en la etiqueta, y para parte del público es motivo de descarte.
• Alérgenos. Los marinos proceden de pescado, y algunas fórmulas incorporan soja en forma de polisacárido o lecitina.
• Advertencias del fabricante. Ciertos productos incluyen extractos que llevan sus propias restricciones impresas en el envase, como consultar en caso de tomar anticoagulantes o no consumirlos durante el embarazo, la lactancia o antes de los 18 años. Vienen del propio fabricante y son un dato de compra tan válido como la composición.

Y un último detalle: una vez abierto, algunos botes indican un plazo máximo de consumo, habitualmente tres meses. Comprar varias unidades de golpe para aprovechar una oferta tiene ese techo.