Los 7 mejores termómetros digitales

Guía para elegir un termómetro digital

Casi todas las guías de termómetros repiten lo mismo: precisión, rapidez, pantalla y memoria. Sobre el papel suena razonable y en la práctica no ayuda a elegir, porque todos los fabricantes prometen las cuatro cosas. Lo que de verdad separa unos modelos de otros son cuatro asuntos bastante menos vistosos.

Dónde mide, que condiciona todo lo demás

Hay tres familias y no compiten en igualdad. El de contacto se pone en la axila, la boca o el recto, tarda entre ocho segundos y un minuto y su lectura no depende de nada externo. El de oído resuelve en un segundo y es el más cómodo con un niño que no se está quieto, pero su número va sistemáticamente por encima del axilar, porque el tímpano no está a la misma temperatura, y en un bebé de pocos meses el conducto es tan estrecho que la sonda no llega a leer bien y se queda corta. El de frente sin contacto no toca al enfermo y es el único que sirve para medir sin despertar a nadie, a cambio de ser el más sensible a la distancia, al aire de la habitación y al propio aparato.

La prueba que casi nadie hace antes de comprar

Es la que separa un termómetro de un adorno con pantalla: medir dos veces seguidas en el mismo sitio y comparar. Los de contacto suelen repetir dentro de una o dos décimas. Entre los de frente hay de todo, incluidos modelos de marca conocida que se mueven un grado entero entre dos tomas separadas por quince segundos. Un aparato que falla siempre en la misma dirección se puede corregir de cabeza; uno que falla de forma distinta cada vez, no, y ese es el que hay que evitar.

Por qué un termómetro que pita puede estar mintiendo

Los termómetros de sonda rápidos no esperan a que la punta alcance la temperatura del cuerpo: miden cómo sube y extrapolan el resultado. De ahí salen esos ocho o veinte segundos que anuncian. La consecuencia práctica es que el pitido no marca el final de la medición sino el final de su cálculo, y si el aparato se deja puesto un rato más el número sigue subiendo unas décimas. Esto explica la mitad de las discusiones domésticas sobre si un termómetro miente: comparar una lectura de veinte segundos con una de cinco minutos no es comparar lo mismo.

Lo que cuesta después de comprarlo

Casi ninguna comparativa lo menciona porque no está en la ficha del producto. Los termómetros de oído no funcionan sin un capuchón desechable y gastan uno en cada medición, así que llevan una caja de recambios asociada de por vida. Los de contacto y los de frente no gastan nada más que una pila cada mucho tiempo, y ahí conviene mirar cuál: una pila de botón de litio es barata y se encuentra en cualquier sitio, y dos AAA duran más pero abultan más.

Las funciones que suenan bien y deciden poco

La memoria de sesenta mediciones parece útil y en casa se usa dos veces. La clasificación de la fiebre por colores es cómoda de leer de un vistazo, y en los modelos que además ajustan el umbral según la edad sí aporta algo real, porque treinta y siete y ocho no significa lo mismo en un recién nacido que en un adulto. La medición de líquidos y de temperatura ambiente es un extra honrado en los de frente: para el biberón o para saber cómo está la habitación, el margen de error que arrastran deja de importar.

Cuánto cuesta uno que cumpla

Un termómetro de sonda de los básicos, con punta flexible y funda, cuesta lo que una barra de pan y hace bien su trabajo. Por debajo de veinte euros están los de contacto con clasificación por edades, que es donde mejor sale la cuenta para una casa con niños pequeños. Los de oído se van a cifras bastante más altas y se justifican solo si el problema real es que el niño no aguanta quieto. Y los de frente sin marca reconocible, esos que rondan lo que un menú del día, son los que peor parados salen en las comparaciones: casi siempre acaban en un cajón después de la primera vez que dan una temperatura normal a alguien que estaba ardiendo.